2.2 Prozess

Der Prozess beginnt mit einer Kontextanalyse. Dazu gehören die Kenntnis und das Verständnis der relevanten rechtlichen Anforderungen für die Nachhaltigkeitsberichterstattung, das Verständnis der Nachhaltigkeitsthemen in den relevanten Märkten und die Beschreibung des Geschäftsmodells, der Lieferkette und der Stakeholder. Mit diesen Komponenten wird festgelegt, welche Art von Auswirkungen das Unternehmen hat, welche Stakeholder betroffen sind oder sein könnten und daher in den Prozess einbezogen werden müssen, und welche externen Abhängigkeiten bestehen (z.B. Land, Rohstoffe, Vorschriften).

Im nächsten Schritt wird eine lange Liste von Auswirkungen und exogenen Risiken für das Unternehmen erarbeitet. Sie wird in der Regel in Workshops oder Umfragen unter Beteiligung von Personen aus verschiedenen Geschäftsbereichen und externen Stakeholdern erstellt. Zur Erarbeitung der möglichen materiellen Themen können Standards wie GRI oder ESRS als Basis dienen.

Für die Erarbeitung einer kurzen Liste von materiellen Themen ist es wichtig, die in der Kontextanalyse (siehe Schritt 1) definierten Stakeholder miteinzubeziehen. Nur so werden alle wesentlichen Auswirkungen auf Wirtschaft, Umwelt und Gesellschaft sowie die Risiken in vollem Umfang und aus externem Blickwinkel berücksichtigt und gewichtet. Die Interaktion kann z. B. in Form einer Online-Umfrage oder einer Fokus-Gruppendiskussion sowie von Einzelgesprächen erfolgen. Dabei gilt es zu beachten, dass ein bestimmtes Thema allein deshalb wesentlich werden kann, weil ein erheblicher Teil der externen Stakeholder es als solches einstuft. Die Einbeziehung von Stakeholdern verleiht der Wesentlichkeitsanalyse also eine zusätzliche Dimension. Das Ergebnis von Schritt 3 ist eine kurze Liste der wesentlichen Themen, einschliesslich der Risiken, die nach ihrer Bedeutung für die Stakeholder und das Unternehmen geordnet sind.

Sobald die Kurzliste der wesentlichen Themen bewertet ist, wird diese Liste und die Rangfolge der Themen darauf vom Nachhaltigkeitsteam und anderen Experten im Unternehmen sowie von Verwaltungsrat und Geschäftsleitung validiert. Das Ergebnis der Validierung ist eine Matrix zur doppelten Wesentlichkeit oder eine Liste wesentlicher Themen (siehe Beispiel unten), welche die Grundlage für die Nachhaltigkeitsberichterstattung bildet.

Damit Investoren, Rating-Agenturen, Finanzanalysten, Mitarbeitende, Behörden, Prüfer oder auch Lieferanten die nichtfinanzielle Berichterstattung nachvollziehen können und die nötige Glaubwürdigkeit gewährleistet ist, muss das Unternehmen beschreiben, wie die für das Unternehmen materiellen Themen erarbeitet wurden, inklusive wer in den Prozess wie einbezogen wurde. Dazu gehört auch die Offenlegung der Wesentlichkeitsmatrix oder einer Liste wesentlicher Themen im Bericht, wo die Bedeutung respektive Gewichtung ersichtlich wird. Die Prozessbeschreibung ist in den gängigen Reportingstandards Pflicht.

Durch eine regelmässige Überprüfung der wesentlichen Themen wird sichergestellt, dass die Themen stets auf dem neuesten Stand sind. Vor allem, wenn sich die regulatorischen Anforderungen für die Berichterstattung ändern oder Unternehmen Geschäftsfelder hinzukaufen oder abstossen, ist es wichtig, die wesentlichen Themen gegebenenfalls zu ergänzen oder streichen. Eine vollständige Wesentlichkeitsbewertung sollte nach Schritt 1 alle drei bis vier Jahre oder im Rahmen des regulären Strategiezyklus des Unternehmens durchgeführt werden.